Días 1 y 2
LA AVENTURA ESTÁ A PUNTO DE EMPEZAR
Nos reuniremos todos los miembros del grupo en el aeropuerto y, aunque ya nos habremos conocido por nuestro grupo de WhatsApp y las diferentes videollamadas previas al viaje, esta será la primera vez que nos encontremos en persona para darnos un gran abrazo.
¡Solo falta pasar los pertinentes controles de seguridad, acomodarse en el avión y despegar!
¡Bienvenidos a Uganda!
A nuestra llegada a Entebbe nos estará esperando nuestro conductor-guía para llevarnos al alojamiento. Será una primera noche tranquila, junto al lago Victoria, para descansar después del viaje y prepararnos porque a la mañana siguiente empezamos pronto.
Nuestro primer contacto con la naturaleza ugandesa será muy distinto a los safaris que llegarán después.
Nos dirigiremos a los humedales de Mabamba, donde cambiaremos el 4×4 por una pequeña canoa tradicional de madera. Nos adentraremos por sus estrechos canales acompañados por un guía local especializado, avanzando despacio entre la vegetación y atentos a todo lo que se mueve alrededor.
El gran objetivo será localizar al picozapato, una de las aves más singulares y reconocibles de África. Su enorme pico, su aspecto casi prehistórico y esa forma de permanecer inmóvil durante largos periodos hacen que encontrarse con uno sea todo un espectáculo. Navegaremos despacio por los canales tratando de localizarlo, mientras otras especies de aves nos acompañan durante el recorrido.
Después de unas horas navegando volveremos a tierra firme para iniciar nuestro camino hacia el norte.
Nos esperan varias horas de carretera atravesando los alrededores de Kampala y zonas rurales del país hasta alcanzar el Santuario de Rinocerontes de Ziwa. Allí pasaremos la noche, porque a la mañana siguiente tendremos nuestra primera experiencia de fauna salvaje sobre el terreno.
Y esta vez no estaremos dentro del vehículo.
Días 3, 4 y 5
EL GRAN NORTE: RINOCERONTES, SABANA Y EL NILO
Empezaremos el día caminando junto a los rangers del Santuario de Ziwa. Saldremos a rastrear rinocerontes blancos a pie, siguiendo sus indicaciones y acercándonos con todas las precauciones a estos enormes animales.
No se trata de una visita a un recinto ni de una interacción preparada. Caminaremos por el santuario buscándolos en su entorno y serán los propios rangers quienes marquen en todo momento cómo aproximarnos y hasta dónde podemos hacerlo.
Después continuaremos hacia uno de los grandes espacios naturales del viaje: el Parque Nacional Murchison Falls.
Antes incluso de empezar nuestro primer safari conoceremos el lugar que da nombre al parque. El Nilo, después de recorrer cientos de kilómetros, se comprime aquí en una garganta de apenas siete metros antes de precipitarse más de cuarenta metros. Nos acercaremos a la parte superior de las cataratas para contemplar de cerca la fuerza con la que el agua atraviesa este estrecho paso.
A la mañana siguiente madrugaremos para salir en 4×4 por las sabanas de Murchison Falls.
Aquí comienza el safari africano tal y como probablemente lo imaginabas: caminos de tierra, grandes extensiones abiertas y muchas horas mirando a ambos lados del vehículo. Elefantes, jirafas, búfalos, antílopes y diferentes especies de aves comparten territorio con depredadores como leones y leopardos.
Después del safari cambiaremos completamente de perspectiva.
Por la tarde embarcaremos para navegar durante unas tres horas por el Nilo Victoria hasta la base de las cataratas Murchison. Desde el agua podremos encontrarnos con hipopótamos, grandes cocodrilos del Nilo, elefantes acercándose a beber y numerosas aves acuáticas a lo largo de las orillas.
En apenas un día habremos recorrido el mismo parque desde tierra y desde el río, dos formas completamente distintas de entender uno de los ecosistemas más importantes de Uganda.
Y después de varios días avanzando hacia el norte, llega el momento de cambiar de dirección.
Nos espera una jornada de carretera hacia el sur, pero en este viaje los desplazamientos también sirven para comprender cómo cambia el país. Atravesaremos pueblos, zonas rurales y plantaciones de té mientras las grandes llanuras van dejando paso a un paisaje cada vez más verde y montañoso.
Ahora entramos en territorio de primates.
Días 6, 7, 8 y 9
CHIMPANCÉS, SAFARIS Y COMUNIDADES LOCALES
Muy temprano nos dirigiremos al centro de visitantes de Kibale, donde los rangers de Uganda Wildlife Authority nos explicarán cómo debemos comportarnos antes de entrar en el bosque.
Avanzaremos entre la vegetación buscando alguno de los grupos habituados de chimpancés que viven en esta zona. Los escucharemos, seguiremos las indicaciones de los rastreadores y, una vez localizada una de las comunidades, podremos permanecer durante una hora observando cómo se desplazan, se alimentan e interactúan entre ellos.
Será nuestro primer encuentro con los grandes primates de Uganda, pero no el último.
Por la tarde cambiaremos naturaleza por vida cotidiana en Bigodi, donde realizaremos un recorrido por la comunidad para conocer algunas actividades vinculadas al cultivo y procesamiento del café, la medicina tradicional y la elaboración de artesanía.
Al día siguiente, en nuestro camino hacia el Parque Nacional Queen Elizabeth, atravesaremos una región de antiguos cráteres volcánicos y lagos antes de alcanzar uno de los territorios de fauna salvaje más importantes del país.
Aquí nos espera otra de las grandes navegaciones del viaje: el canal de Kazinga, una franja de agua natural que conecta los lagos George y Edward.
Durante aproximadamente dos horas navegaremos por un lugar especialmente conocido por sus concentraciones de hipopótamos. También podremos observar elefantes acercándose al agua, búfalos y una enorme variedad de aves mientras recorremos lentamente sus orillas.
Y cuando empiece a caer la tarde regresaremos al 4×4 para recorrer las llanuras de Kasenyi en un safari en busca de leones, elefantes, búfalos, antílopes y otras especies que habitan estas sabanas.
La siguiente jornada nos permitirá conocer otra cara de Queen Elizabeth.
Visitaremos las salinas del lago Katwe, donde conoceremos cómo las comunidades de la zona han extraído sal de forma manual durante generaciones, antes de continuar hacia uno de los sectores más remotos del parque: Ishasha.
Aquí volveremos a salir de safari, pero con un objetivo muy particular: los famosos leones trepadores de Ishasha, conocidos por descansar sobre las ramas de los árboles para protegerse del calor y de los insectos.
A la mañana siguiente tendremos una última oportunidad de recorrer Ishasha antes de abandonar definitivamente la sabana. El paisaje empezará entonces a transformarse una vez más. Ganaremos altura mientras las llanuras abiertas dejan paso a montañas cubiertas de una vegetación cada vez más densa.
Nos alojaremos en un proyecto de empresa social impulsado por mujeres de la comunidad, donde podremos conocer algunas de sus iniciativas relacionadas con el tejido, la costura, talleres de cocina y otros trabajos locales.
Después de varios días de safaris, navegación y carretera, esa tarde tocará descansar.
Porque al día siguiente ponemos el despertador para uno de esos días por los que se hace un viaje hasta Uganda.
Día 10
BWINDI: TRAS LOS GORILAS DE MONTAÑA
Hoy no sabemos exactamente cuánto caminaremos.
Y precisamente ahí empieza la experiencia.
A primera hora nos dirigiremos a la sede del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, donde los rangers nos explicarán las normas que debemos seguir y nos asignarán la familia de gorilas que intentaremos localizar.
Después entraremos en el bosque.
Nos acompañarán rangers y rastreadores de Uganda Wildlife Authority que conocen este territorio y siguen diariamente los movimientos de los diferentes grupos habituados.
El trekking puede durar desde una hora hasta buena parte de la jornada. Caminaremos por un bosque denso, húmedo y con desniveles, sabiendo que en algún lugar delante de nosotros se encuentra una familia de gorilas de montaña moviéndose libremente entre la vegetación.
Y cuando los encontremos, toca parar. Disponemos de una hora junto a ellos.
Una hora para observar cómo se alimentan, cómo se relacionan, cómo juegan los más jóvenes o simplemente cómo permanecen sentados a pocos metros de nosotros.
Sin tocarlos. Sin atraerlos. Sin obligarlos a interactuar.
Somos nosotros quienes hemos entrado en su bosque.
Después del trekking regresaremos al punto de partida y abandonaremos Bwindi para continuar atravesando las tierras altas de Kigezi. La carretera volverá a mostrarnos otra Uganda, ahora entre montañas y valles, hasta alcanzar nuestro último gran paisaje natural del viaje: el lago Bunyonyi.
Nos alojaremos en una pequeña isla y, si los tiempos del trekking lo permiten, terminaremos la tarde navegando en canoa tradicional o embarcación por el lago, entre algunas de sus numerosas islas, escuchando las historias y tradiciones ligadas a este lugar.
Después de un día intenso en el bosque, Bunyonyi será justo lo contrario: agua y calma.
Días 11, 12 y 13
DE UGANDA A RUANDA: KIGALI Y REGRESO A CASA
Nos despertaremos por última vez en Uganda rodeados por las aguas y montañas del lago Bunyonyi.
Después de desayunar pondremos rumbo a la frontera, donde realizaremos los trámites de salida de Uganda y entrada en Ruanda.
Un nuevo país, una nueva moneda, una hora menos en el reloj y unas últimas horas de viaje todavía por delante.
Continuaremos por carretera hasta Kigali, donde dedicaremos la tarde a conocer la capital ruandesa y visitar el Memorial del Genocidio de Kigali.
Será una parte muy distinta a todo lo vivido durante los días anteriores, pero importante para acercarnos a la historia reciente de Ruanda y comprender uno de los episodios que más profundamente han marcado al país.
A la mañana siguiente, dependiendo del horario de nuestro vuelo, tendremos algo de tiempo para las últimas compras o un paseo antes de trasladarnos al aeropuerto.
Entonces sí, llegará el momento de despedirse.
Subiremos al avión después de haber atravesado Uganda de norte a sur. Tomaremos nuestro vuelo de regreso y pasaremos la noche viajando con las maletas algo más llenas, probablemente miles de fotografías y, sobre todo, trece días de viaje compartidos con un grupo que a estas alturas ya tendrá unas cuantas historias que contar.
